По сообщению Океанического института Шмидта от 28 декабря, в экваториальном районе Тихого океана обнаружено поле гидротермальных источников. Объект приурочен к Галапагосским островам и расположен на глубине в 2,5 км.

Данный район изучался на протяжении 7 лет исследовательским судном Falkor, оснащенным дистанционно управляемым подводным аппаратом SuBastian. По словам главного научного сотрудника экспедиции, строение гидротермального поля и расположение источников было изучено с использованием датчиков, закрепленных на тросе. Они фиксировали изменения температуры, прозрачности и химического состава воды.

Гидротермальное поле занимает 9,2 км2. Оно включает 3 горячих источника и 5 дымоходов. Температура по результатам измерения в одном из дымоходов составляет 288°C. Столь высокое значение объясняется близким залеганием магмы.

Район расположения объекта приурочен к пересечению границ нескольких тектонических плит. Галапагосский архипелаг характеризуется высокой вулканической активностью и включает сотни вулканов.

По особенностям строения ученые сравнивают обнаруженное гидротермальное поле с Йеллоустонским вулканом. Это магматическая камера площадью в несколько десятков км2, залегающая под кальдерой и проявляющая гидротермальную активность.

Исследователи также рассмотрели фауну данного объекта. Они обнаружили здесь рифтии, характерные для гидротермальных районов рифтовой зоны восточной части Тихого океана, и крабы рода Galatheoidea.